Twee levensgrote poppen in gestreepte badpakken, eentje groen met wit, de ander rood met wit. Twee grote blauwe badlakens en een gele strandbal. Dat is de setting van Les Baigneurs (De Zwemmers), de performance van Coco Petitpierre (Parijs, 1966) en Yvan Clédat (Parijs,1966, wonen beide in Drancy), die behalve als kunstenaars ook actief zijn als scenografen en kostuumontwerpers.

Clédat & Petitpierre maken werk op het snijvlak van sculptuur en performance, veelal in de openbare ruimte. Met, zoals ze het zelf noemen, de ‘te activeren werken’ van hun performances, zoeken ze naar een balans tussen sculptuur en levende wezens, oftewel het lichaam. Beeldhouwkunst heeft altijd te maken gehad met het lichaam, vanuit de historische relatie tot het model dat werd verbeeld, maar ook vanuit de tijdloze relatie van het lichaam van de kijker tot het werk.

De kunstgeschiedenis kent talloze voorbeelden van werken waarop badende mensen zijn afgebeeld. Deze performance is geïnspireerd door Baigneuses au ballon uit 1928 van Pablo Picasso. Het maakt deel uit van een reeks kleine schilderijen die Picasso maakte tijdens een familievakantie aan de zee en die een dagelijkse activiteit verbeelden: op het strand spelen met een bal. Maar waar de figuren van Picasso met hun oversized armen en benen er wat eng uitzien, zijn de zwemmers van Clédat & Petitpierre eerder koddig en snoezig, met hun mollige ledematen van geplooide tule. Tijdens de performance doen de figuren alsof ze zich vermaken op een strand onder de warme zon. Luieren, zonnebaden, overgooien met de bal. Alsof de personages vanuit de Europese kunstgeschiedenis zijn getransponeerd naar de driedimensionale ruimte van De Oude Warande, waar ze in de vorm van een vrolijk zomers tafereel voor de ogen van bezoekers tot leven komen. Het is herkenbaar en humoristisch maar tegelijkertijd bevreemdend, alsof het dagelijkse leven een surrealistische maar ook poëtische draai krijgt, typisch voor Clédats & Petitpierres praktijk.

Clédat & Petitpierre beleefden met hun bijdrage aan Brief Encounters '22 hun Nederlandse debuut.